¿ Que es StratoCat ?

La razón de ser de esta web es documentar y poner a disposición de los internautas todo lo relacionado con la historia del desarrollo y uso del primer artefacto volador del hombre tanto en la investigación científica, como en el campo militar o la actividad aeroespacial.

Si bien el principal objetivo es histórico, StratoCat no se limitará sólo a eso, ya que el balonismo científico es una actividad que continua evolucionando constantemente.

Aun hoy, cuando los vuelos espaciales, y las misiones de exploración adquieren un dejo, casi rutinario, el globo continúa siendo una herramienta clave de investigación para amplios sectores de la astronomía, la astrofísica, las ciencias de la atmósfera y la tecnología.

Esto se vuelve evidente al constatar que existen en actividad, más de una docena de bases permanentes de lanzamiento distribuidas entre las 10 naciones que actualmente poseen programas regulares de lanzamiento de globos estratosféricos, conformando una actividad científica de primera linea que salvo raras excepciones, no recibe cobertura mediática alguna.

Allí es pues, donde StratoCat busca posicionarse como polo informativo que concentre todo lo relacionado con la actividad.

Antes de explayarnos sobre los contenidos del sitio y su organización, veamos primero cual fue el poco ortodoxo origen del proyecto.

El largo camino recorrido desde la idea original de catalogar lanzamientos de balones estratosféricos hasta la forma actual del proyecto, ha tenido un curioso desarrollo. Si bien StratoCat es una iniciativa destinada a documentar una actividad relacionada íntimamente con la ciencia y la tecnología, su origen procede de un campo bastante alejado de ambos: el mundillo OVNI.

Como aficionado al tema de los no identificados, he pasado por diversas etapas. La última de ellas está relacionada con un suceso en particular sobre el que más que interés tuve una vieja obsesión personal. El 17 de septiembre de 1985, en Buenos Aires, capital de la República Argentina, el paso inesperado de lo que ahora sabemos fue un globo estratosférico francés (ver imagen abajo a la izquierda) lanzado un mes antes desde la lejana Sudáfrica, nos hizo creer a miles de argentinos (yo incluído) que eramos visitados por extraterrestres. Fue un suceso de gran impacto público que aún hoy perdura en el recuerdo de muchas personas, incluso en aquellas para las que los Ovni son sólo una nota de color en el periódico o en la TV.

Muchos años después de ocurrido, y siendo editor de una efímera publicación electrónica llamada Informe Alfa, -en la que intentaba abordar la temática OVNI con una mirada racional- decidí iniciar mi propia investigación sobre aquél caso. En principio todo se redujo a escribir un artículo para la revista, pero a medida que avanzaba, el objetivo inicial se amplió.

Más datos, fotos, indicios contradictorios, contactos con diversos organismos, otros casos similares, y un largo etcétera hicieron que en determinado momento me viera obligado a abandonar la edición de la revista -de allí lo de efímera- para concentrarme solamente en el suceso que me obsesionaba. Lo curioso es que a pesar del común de las opiniones el caso ya estaba resuelto al día siguiente de producido no obstante, el intento por ahondar en determinadas cosas que "no me cerraban" tenía mucho mas de planteo personal que de investigación desapasionada.

Obligado necesariamente a indagar en todo lo relativo a los globos de investigación científica, sus orígenes, características de vuelo, y mil datos; poco a poco fui descubriendo la fascinante historia detrás de la concepción y el desarrollo del primer artefacto volador utilizado por el hombre. Esto me permitió advertir dos cosas: que en el contexto ufológico generalmente se menosprecia el grado de incidencia que los globos tienen sobre la casuística (quizá por ser una de las primeras "excusas" o "explicaciones" -según se quiera ver- esgrimidas por los gobiernos) y que en el campo de la tecnología aeroespacial o de la investigación científica no existen iniciativas -fuera del ámbito académico- destinadas a recoger y documentar la historia del desarrollo de estos ingenios y su utilización como herramienta de investigación. Algo que no ocurre por ejemplo con los cohetes, satélites, aviones, etc. de los cuales existen infinidad de sitios de excelente factura y mejor contenido, destinados al público en general.

Despues de meditarlo un poco decidí que lo mejor era como dice el poeta "hacer camino al andar" e intentar yo mismo suplir dicha carencia. Así pues nació StratoCat.

Como no podía ser de otra manera, todo el proyecto tiene vestigios de mi primigenia obsesión con el "Ovni del 17": tanto en el logotipo (diseñado por mi amigo Esteban Ferníndez, quien seguramente al leer esto no va a poder creer que finalmente StratoCat existe, luego de infinidad de "promesas de inicio") que evoca el aspecto que el globo francés MIR presentaba a los testigos ese día, como en el primer dossier del sitio titulado "Crónica de un OVNI que no fué", en donde expongo y documento mis conclusiones al respecto.

No obstante lo que pudiera parecer, StratoCat es una iniciativa de recopilación de información histórica y actualidad sobre el balonismo científico, y no un sitio ufológico. El abordaje que hacemos de los no identificados está directamente relacionado con el contenido principal del sitio: los globos estratosféricos.

Organización de los contenidos

Volviendo a temas mas mundanos, lo que podríamos denominar el "alma" de StratoCat es una enorme base de datos unificada, con más de 60 campos de datos por registro, que contiene información sobre balones estratosféricos lanzados en los ultimos 50 años en todo el orbe. La versión inicial de esta web en la que ustedes se encuentran en este momento, es una "ventana" a parte de toda esa información. He divido su estructura en 4 secciones principales:

1. La sección Globos en donde se puede acceder a las tablas históricas de lanzamiento de estos artefactos y que contienen toda la información posible sobre vuelos realizados en cualquier lugar del mundo. Asimismo, desde dichas tablas puede accederse en algunos casos a una completa ficha de vuelo de cada globo, en donde se incluye un detalle no solo del globo en si, sino de las experiencias científicas transportadas, su objetivo, resultados, links relacionados y de ser posible imágenes de diferentes instancias de la misión.
   
   
2. Un detalle de Casos OVNI relacionados que alberga incidentes en los que se presume que uno de estos ingenios ha tenido responsabilidad, analizando asimismo, los elementos mas comunes de confusión que han llevado, llevan y seguramente llevarán a cientos de miles de personas a tomarlos por lo que no son.
   
   
3. Un completo recorrido por las diferentes Bases de lanzamiento que clasificadas por continentes y paises enumera y describe los diferentes sitios (aerodromos, bases militares, e incluso buques) utilizados para lanzar globos a lo largo de la historia.
   
   
4. y finalmente una sección de Artículos e informes donde se abordarán temas íntimamente relacionados con la temática principal del sitio.

Luis E. Pacheco - Webmaster