Historia
La base de lanzamiento de globos estratosféricos de Vanscoy, se encuentra ubicada a unos 25 kilómetros al suroeste de la ciudad de Saskatoon en la provincia Canadiense de Saskatchewan. El sitio se localiza en un pequeño aeródromo particular y fue el ultimo sitio activo en Canadá para el lanzamiento de globos estratosféricos. El origen de la base esta intimamente ligado a la existencia de una instalación anterior en Canada, operada por Space Facility Research y localizada en Gimli, Manitoba. Esa base estuvo activa desde 1979 hasta 1986 cuando los fondos destinados al programa de globos y cohetes fueron retirados y destinados a iniciar un programa espacial nacional. En esa epoca, Environment Canada se quedó con todo el equipamiento para lanzar balones y creó la instalación de Vanscoy, realizando los primeros vuelos en 1987.
La operación del sitio actualmente corre por cuenta de Scientific Instrument Limited (SIL) una compañía de Saskatoon que desarrolla soluciones en el area de sensores para aplicaciones científicas y militares y que paralelamente ha desarrollado una infraestructura para el lanzamiento de globos con fines de monitoreo ambiental e investigación de la alta atmósfera.
La infraestructura en Vanscoy incluye sendos hangares para la preparación y acondicionamiento de las cargas útiles y un camión especialmente adaptado para ser utilizado como vehiculo lanzador con una capacidad de izado de hasta 800 kgs, herencia directa de la antigua base de Gimli. Esto permite el lanzamiento de balones que alcanzan los 360.000 metros cúbicos de volumen.
La instalación cuenta con todo el hardware necesario de telemetría y telecomando. Asimismo, SIL ha desarrollado un modulo basado en microprocesadores llamado CIP (Consolidated Instrumentation Package) que permite controlar todos los aspectos del vuelo de un balón. En cuanto a los vehiculos para el seguimiento y recuperación de los experimentos al finalizar el vuelo, estos son contratados a terceros.
SIL ha lanzado un total de 190 globos, no solo desde Vanscoy sino tambien desde otros puntos de Canadá como Alert, Resolute Bay y North Bay. Los principales usuarios de sus servicios son la Agencia Espacial Canadiense (CSA), la Organización Meteorológica Mundial (WMO), la Universidad de Wyoming y por supuesto, Environment Canada entre otros organismos.
El mas importante programa canadiense de investigación atmosférica de los últimos años, denominado MANTRA tuvo lugar en Vanscoy entre 1998 y 2004, e involucró el lanzamiento de cuatro grandes balones que transportaron diferentes instrumentos en la misma gondola. Luego de eso, un largo impasse en las actividades de la base condujo finalmente al cese del programa de lanzamiento en 2009.
Recientemente se han dado a conocer varios proyectos que apuntan a a reiniciar las actividades de la instalación incluyendo -entre otros- la co-operación de la base junto a la Agencia Espacial Francesa CNES.
Web site: http://www.sil.sk.ca/
Listado de lanzamientos efectuados
| Fecha | Hora | Duracion del vuelo | Experimento | Sitio de caida de la carga util o causa de la falla |
|---|---|---|---|---|
| 19/2/1987 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 26/2/1987 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 16/8/1987 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 15/1/1988 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 22/1/1988 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 9/2/1988 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 14/10/1988 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 29/10/1988 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 14/8/1989 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 12/8/1990 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 19/8/1990 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 26/8/1990 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 30/8/1990 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 15/5/1991 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 16/5/1991 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 17/5/1991 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 18/5/1991 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 19/5/1991 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 20/5/1991 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 21/5/1991 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 22/5/1991 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 23/5/1991 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 13/8/1991 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 19/8/1991 | --- | -- Sin Datos -- | --- Sin Datos --- | |
| 11/5/1993 | --- | CRAYBEX (Cosmic Ray Balloon Experiment) | --- Sin Datos --- | |
| 24/8/1998 | 3:25 CST | 9 d | MANTRA (Middle Atmosphere Nitrogen TRend Assesment) | Cerca de Mariehamn, Islas Aland, en medio del Mar Báltico, Finalndia |
| 29/8/2000 | 2:45 CST | 14 h | MANTRA (Middle Atmosphere Nitrogen TRend Assesment) | Al este del Paque Provincial Nipawin, 280 km al NE del sitio de lanzamiento. |
| 3/9/2002 | 2:02 CST | 18 h | MANTRA (Middle Atmosphere Nitrogen TRend Assesment) | A los 52.276°N de latitud, 100.208°O de longitud, cerca de Duck Bay en el lago Winnipegosis, Manitoba. |
| 24/8/2004 | 17:10 CST | --- | SAOZ (Systeme d'Analyse par Observation Zenithale) | La carga descendió en cercanias de Vonda, Saskatchewan |
| 1/9/2004 | 8:30 CST | 13 h | MANTRA (Middle Atmosphere Nitrogen TRend Assesment) | A los 51°33.85'N, 108° 7.5'O |
| 14/9/2004 | 2:15 CST | 8 m | MANTRA (Middle Atmosphere Nitrogen TRend Assesment) | A menos de 1 km del sitio de lanzamiento |