Aeródromo Domingos Rego, Timón (MA)
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Timón es un pequeño poblado del este del estado de Maranhao, al norte de Brasil y cercano a la linea ecuatorial
Justamente esta cercanía y lo desolado del paisaje, hicieron que el sitio fuera elegido en 2004 para iniciar una campaña de lanzamiento de globos estratosféricos, a cargo de la agencia espacial francesa (CNES), y con apoyo de la división globos del Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE). Inicialmente la campaña se desarrollaría en la vecina ciudad de Teresina, ubicada en el estado de Piauí, aunque finalmente se optó por la mas tranquila Timón.
La base de operaciones fue instalada en un aeródromo privado de gran porte llamado Domingos Rego -actualmente desactivado- ubicado a 3 kilómetros del centro de la ciudad, al borde de la ruta BR-316 a finales del año 2004. La operación logística incluyó el transporte en 25 containers de casi 150 toneladas de instrumentos y equipos, que fueron utilizados por los casi 84 científicos y 50 técnicos de los paises participantes.
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Dos vistas de las instalaciones de Timón (Gentileza Bertrand Gaurbicher)
En esa época tuvieron lugar los dos primeros lanzamientos, pero luego, por cuestiones climáticas, la campaña debió suspenderse para ser retomada recién a mediados del año 2005 cuando fueron efectuados los ocho lanzamientos restantes.
Actualmente se estudia la posibilidad de mejorar aún más la infraestructura del sitio para poder utilizar anualmente las instalaciones de Timón, ya que esa zona cercana al ecuador, es de gran interés para los científicos que estudian la atmósfera. Las tratativas en ese sentido fueron iniciadas por el CNES al finalizar la campaña 2005 cuando se mantuvo una entrevista con las autoridades estaduales de Maranhao. Mas recientemente la Agencia Espacial Europea ha demostrado su interés a largo plazo en el mantenimiento de la base, con propósitos científicos y de validación de datos satelitales por lo que en 2007 y 2008 se realizarán sendas operaciones de lanzamiento de balones de gran porte desde allí en el marco de la campaña SCOUT O3.
