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Vernalis Naval Auxiliary Air Station, California

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Vista Aerea de la pista de Vernalis circa 1943 A finales de 1942, la Armada de los EEUU comenzó la construcción de dos estaciones auxiliares en la zona del Valle de San Joaquin cerca de las pequeñas y aisladas comunidades de Vernalis y Crows Landing. Para Vernalis se adquirieron 700 acres en una zona ubicada 16 millas al oeste de Modesto, en donde se comenzó la construcción de una estación aerea con elobjetivo de albergar a escuadrones de patrulla que utilizaban aeroplanos multimotor pesados. La armada inauguró formalmente la instalación el 8 de Junio de 1943 como "Naval Auxiliary Air Facility Vernalis" asignanodle la función de ser base auxiliar de la Alameda Naval Air Station. En esa epoca Vernalis contaba con una sola pista asfaltada de 4000 pies de largo.

En Noviembre del mismo año, la pista existente fue extendida a 7000 pies, fueron construidos algunos edificios mas de servicio y depositos de almacenamiento de combustible. Mientras tanto, la denominación de la base cambió definitivamente a "Vernalis Naval Auxiliary Air Station". Durante esta epoca, aviones VB-148 y VB-150 operaron en la base hasta queen la primavera de 1944 la Armada advirtió que el campo aereo en Crows Landing, ubicad 18 millas al sudeste de Vernalis contaba con pistas de concreto mucho mas adecuadas para la operación de aeroplanos pesados. A partir de ese momento ambas bases intercambiaron sus roles, por lo cual en Vernalis comenzaron a operar unicamente escuadrones provenientes de porta-aviones.

Con el arribo de las nuevas unidades, Vernalis agregó un poligono de 160 acres dedicado a practicas de bombardeo. Otras mejoras de la misma epoca incluyeron el agregado de una pista cruzada de 4000 pies , la puesta en marcha de un sistema de balizamiento e iluminación nocturnos, una catapulta Seabee y un sistema de frenado por cable similar al empleado en portaaviones. Finalmente en el poligono de practicas de ataque aereo Diablo Mountain Range localizado hacia el oeste, fue pintada la silueta de un submarino para permitir a los escuadrones con asiento en Vernalis efectuar ataques de practica.

Luego de la Segunda Guerra Mundial se pensó en mantener Vernalis en operación, pero, sin embargo la elección final recayó sobre la estación de Crows Landing debido a sus pistas de concreto y asi el 15 de Octuibre de 1945 la base fue puesta en estatus de cuidado y cerrada definitivamente tres meses despues. Luego de eso, en varias cartas aeronauticas de la epoca el campo aereo de la base figuraba como "cerrado" y apto solo para aterrizajes de emergencia.

Renacer de la mano de los globos

No obstante ese no sería el final definitivo de Vernalis. En la decada de 1950, la Fuerza Aerea habilitaria nuevamente dicho predio. Bajo la denominación de "Vernalis Geophysics Annex" y operado por el Air Force Cambridge Research Center la estación serviría inicialmente como base de lanzamiento de globos estratosféricos durante el proyecto "Moby Dick": un extenso estudio de los patrones de circulación de viento de la atmosfera sobre el territorio continental de los EEUU. Los balones lanzados desde allí podían cruzar todo el pais llegando incluso a alcanzar naciones vecinas como Mexico Canada e incluso en algunos casos a Europa. Finalizado este programa, otros proyectos que igualmente involucraron el uso de globos estratosfericos fueron efectuados desde allí, incluyendo varios proyectos secretos relacionados con reconocimiento estrategico, la vigilancia electrónica y una serie de vuelos de prueba de equipamiento en el marco de un proyecto que tenía por objetivo la detonaión deun artefacto nuclear suspendido de un balon a desarrollarse en el atolon de Eniwetok en 1958. Ese proyecto sería el ultimo uso conocido de la base.

En epocas mas recientes los terrenos que alguna vez pertenecieron a la estación aerea tuvieron diferentes usos: desde depositos de chatarra y sobrantes de madera, hasta la fabricación de fertilizantes y el almacenamiento de maquinaria pesada. Los unicos remanentes reconocibles de la base en la actualidad son el mastil cerca de la entrada y algunos viejos edificios que aun permanecen en pie.

Referencia externa: Historia de la base Vernalis en el sitio Abandoned & Little-Known Airfields

Listado de globos lanzados desde este sitio Click aquí para ver las referencias, abreviaturas y convenciones horarias utilizadas en el sitio.
Fecha	Duración del vuelo	Experiencia cientifica	Lugar de caída de la carga útil
8/1/1953	80 h 55 m	MOBY DICK	La ultima posición conocida del globo en vuelo fue 33.9º N - 85.5º
10/1/1953	16 h	MOBY DICK	En Embry, Missisipi
16/1/1953	52 h 20 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 43.4º N - 78.9º W
18/1/1953	15 h 35 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 32.2º N - 117.3º W
30/1/1953	20 h 30 m	MOBY DICK	En Concepcion del Oro, Zacatecas, Mexico
1/2/1953	51 h 6 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 33.0º N - 79.0º W
3/2/1953	10 h 30 m	MOBY DICK	En Morrison, Colorado
5/2/1953	11 h 25 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 32.2º N - 112.9º W
6/2/1953	20 h 55 m	MOBY DICK	En Juan Aldama, Zacatecas, Mexico
7/2/1953	13 h 25 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 34.2º N - 118.7º W
8/2/1953	30 h 15 m	MOBY DICK	12 millas al sur de Saint Francis, estado de Kansas
10/2/1953	30 h 35 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 31.0º N - 109.2º W
12/2/1953	32 h 40 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 33.8º N - 118.7º W
13/2/1953	55 h 50 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 31.9º N - 114.5º W
16/2/1953	18 h 50 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 35.6º N - 111.4º W
17/2/1953	35 h 35 m	MOBY DICK	En Sheridan Lake, estado de Colorado
19/2/1953	15,4 h	MOBY DICK	14 millas al suroeste de Casa Grande - Arizona
20/2/1953	29,4 h	MOBY DICK	10 millas al sur de Kirkland - Arizona
21/2/1953	57,2 h	MOBY DICK	Sin Datos
22/2/1953	9,6 h	MOBY DICK	11 millas al este de Springfield - Colorado
25/2/1953	9,4 h	MOBY DICK	A los 37.3º N - 122.8º O
26/2/1953	37,6 h	MOBY DICK	Sin Datos
4/3/1953	22 h 25 m	MOBY DICK	En Thompsonville, estado de Illinois
5/3/1953	36 h 10 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 35.6º N - 109.5º W
6/3/1953	56 h 30 m	MOBY DICK	En Hoehne, estado de Colorado
7/3/1953	44 h 40 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 37.9º N - 89.9º W
8/3/1953	7 h 20 m	MOBY DICK	En un paraje ubicado 3 millas al norte y 5 millas al este de Auburn, estado de Nebraska
9/3/1953	57 h 25 m	MOBY DICK	En Kitty Hawk, estado de Carolina del Norte
13/3/1953	21 h 35 m	MOBY DICK	18 millas al norte de Ogallala, estado de Nebraska
13/3/1953	13 h 10 m	MOBY DICK	30 millas al noreste de No. Platte, estado de Nebraska
14/3/1953	21 h 20 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 38.5º N - 111.7º W
16/3/1953	12 h	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 38.6º N - 116.9º W
24/3/1953	38 h 40 m	MOBY DICK	3 millas al sudeste de Birchtree, estado de Missouri
30/3/1953	33 h 35 m	MOBY DICK	6 millas al oeste de Nederland, estado de Texas
1/4/1953	8 h 20 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 37.8º N - 119.8º W
9/4/1953	14 h 25 m	MOBY DICK	En Lodge Pole, estado de Nebraska
11/4/1953	13 h 10 m	MOBY DICK	En Hamblin, condado de Brown, estado de Indiana
14/4/1953	8 h 25 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 37.8º N - 114.8º W
15/4/1953	32 h 20 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 30.0º N - 85.5º W
16/4/1953	6 h	MOBY DICK	6 millas al este de Mt.Vernon, estado de Ohio
17/4/1953	7 h 50 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 36.8º N - 117.8º W
18/4/1953	26 h 55 m	MOBY DICK	En Proctor, estado de Nevada
21/4/1953	82 h 20 m	MOBY DICK	4 millas al suroeste de la Base de la Fuerza Aerea de Indian Springs, estado de Nevada
23/4/1953	56 h 30 m	MOBY DICK	En el Golfo de Mexico frente a Port Aronsas, estado de Texas
26/4/1953	40 h 35 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 34.1º N - 115.3º W
28/4/1953	9 h	MOBY DICK	En Sabinas, Estado de Coahuila, Mexico
29/4/1953	29 h 25 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 42.3º N - 120.2º W
1/5/1953	5 h 20 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 36.2º N - 116.5º O
2/5/1953	13 h 35 m	MOBY DICK	1 milla al oeste de Ariuaca, estado de Arizona
3/5/1953	51 h 40 m	MOBY DICK	En Salina Spring, estado de Arizona
4/5/1953	32 h 55 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 33.3º N - 94.5º W
7/5/1953	19 h	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 38.7º N - 117.2º W
9/5/1953	13 h 30 m	MOBY DICK	5 millas al NE de Potter, estado de Nebraska
11/5/1953	18 h 55 m	MOBY DICK	7 millas al E de San Carlos, estado de Arizona
12/5/1953	19 h 55 m	MOBY DICK	17 millas al O de Needles, estado de California
13/5/1953	57 h 40 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 44.7º N - 84.2º W
14/5/1953	11 h 18 m	MOBY DICK	4 millas al E de Heron Lake, Estado de Minnesota
15/5/1953	7 h 5 m	MOBY DICK	En Lancaster, Estado de California
17/5/1953	9 h 5 m	MOBY DICK	En Macedonia, Estado de Ohio
18/5/1953	26 h 50 m	MOBY DICK	En Garden County, Estado de Nebraska
19/5/1953	10 h	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 32.6º N - 111.0º W
25/5/1953	12 h 30 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 47.2º N - 116.5º W
26/5/1953	81 h 20 m	MOBY DICK	En Ganado, Estado de Arizona
3/6/1953	9 h 36 m	MOBY DICK	4 millas al N de Maxbass, Estado de Dakota del Norte
4/6/1953	18 h 30 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 33.5º N - 109.2º W
5/6/1953	12 h 20 m	MOBY DICK	En el condado de Gloucester, Estado de Virginia
17/6/1953	10 h 30 m	MOBY DICK	15 millas al E de Isla Guadalupe, Mexico
22/6/1953	6 h	MOBY DICK	En Meeker, Estado de Colorado
25/6/1953	7 h 50 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 39.0º N - 120.3º W
26/6/1953	7 h 20 m	MOBY DICK	En el condado Orem Juab, Estado de Utah
30/6/1953	7 h 10 m	MOBY DICK	300 millas al NE de Winnipeg, Canada
8/7/1953	11 h 50 m	MOBY DICK	Al NE de Scotts Bluff, Estado de Nebraska
12/7/1953	9 h 35 m	MOBY DICK	En el condado Plumas, Estado de California
19/7/1953	20 h 30 m	MOBY DICK	En Holden, Estado de Utah
1/8/1953	7 h 18 m	MOBY DICK	En Cando, Provincia de Saskatchewan, Canada
13/8/1953	12 h 10 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 38.8º N - 121.4º W
18/8/1953	12 h 30 m	MOBY DICK	En Randolph, Estado de Utah
26/8/1953	6 h 30 m	MOBY DICK	En Cody, Estado de Wyoming
31/8/1953	14 h 50 m	MOBY DICK	70 millas al S de St. George, Estado de Utah
16/9/1953	29 h 35 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 37.8º N - 123.7º W
18/9/1953	26 h 10 m	MOBY DICK	En Lexington, Estado de Carolina del Norte
23/9/1953	32 h 40 m	MOBY DICK	8 millas al NO de McCamey, Estado de Texas
25/9/1953	54 h 10 m	MOBY DICK	En la isla Fenwick, Estado de Delaware
27/9/1953	7 h 30 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 37.6º N - 118.2º W
3/10/1953	25 h 36 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 36.5º N - 123.2º W
4/10/1953	9 h 55 m	MOBY DICK	En McGill, Estado de Nevada
8/10/1953	8 h 20 m	MOBY DICK	11 millas al S de Georgetown, Estado de Colorado
13/10/1953	31 h 25 m	MOBY DICK	En Shelton, Estado de Washington
29/10/1953	80 h 35 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 43.8º N - 70.6º W
30/10/1953	15 h 15 m	MOBY DICK	En Ciudad Obregon, Estado de Sonora, Mexico
6/11/1953	6 h 40 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 35.3º N - 118.4º W
15/11/1953	15 h 42 m	MOBY DICK	En Mazapil, Estado de Zacatecas, Mexico
2/12/1953	16 h 10 m	MOBY DICK	19 millas al NO de Albany, Estado de Texas
7/12/1953	45 h 55 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 42.9º N - 70.8º W
9/1/1954	16 h	MOBY DICK	En San Angelo, Estado de Texas
15/2/1954	23 h 30 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 35.4º N - 97.0º O
18/2/1954	83 h 20 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 37.7º N - 96.3º O
2/4/1954	32 h 50 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 33.6º N - 81.5º O
3/4/1954	40 h	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 32.3º N - 79.9º O
21/4/1954	57 h 20 m	MOBY DICK	En Pinco Mesa, Tucumcari, Estado de Nuevo Mexico
1/5/1954	55 h 50 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 40.2º N - 120.2º O
2/5/1954	10 h 50 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 31.4º N - 113.2º O
5/5/1954	33 h 10 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 32.9º N - 81.8º O
12/5/1954	71 h 55 m	MOBY DICK	En Floyd, Estado de Virginia
13/5/1954	7 h	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 37.5º N - 116.1º O
2/6/1954	25 h 40 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 37.5º N - 96.5º O
3/6/1954	59 h 25 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 36.2º N - 74.6º O
15/6/1954	11 h 40 m	MOBY DICK	50 millas al S de Flagstaff, Estado de Arizona
24/6/1954	8 h 25 m	MOBY DICK	La carga no fue recuperada. La ultima posicion conocida del globo en vuelo fue 37.5º N - 119.6º O

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