Instituto de Pesquisas Meteorologicas, Baurú
El Grupo de Lançamento de Balões (GLB) surgió a partir de un proyecto de colaboración entre la Academia de Ciencias de Rusia y la Universidad de Campinas (UNICAMP) quienes organizaron en conjunto una campaña de lanzamiento de globos estratosféricos denominada BrasSov 91 que tuvo lugar entre octubre y noviembre de 1991.
Para dicha campaña, la Universidade Estadual Paulista "Júlio de Mesquita Filho", contando con la infraestrutura disponible en el Instituto de Investigaciones Meteorológicas (IPMet) localizado en las afueras de Baurú y el apoyo científico del Instituto de Física Teórica (IFT), suministró los medios necesarios para el lanzamiento de 3 globos y la recuperación exitosa de todos los instrumentos científicos. La experiencia permitió recolectar importantes datos de flujos de rayos cósmicos y gamma, asi como también de la concentración de ozono y del campo eléctrico terrestre, pero aun mas importante dejó en claro la necesidad del establecimiento de una base permanente para este tipo de actividades. Ese fue el nacimiento "formal" del GLB.
Luego, en 1993 y gracias a los recursos concedidos por la UNESP y por la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de São Paulo-FAPESP, se creó la infraestructura principal consistente en un edificio de operaciones y el área de lanzamiento. Asimismo con posterioridad, se desarrollaron dispositivos específicos para el manejo de los globos y sistemas de navegación, telecomunicación y telemetria para su seguimiento y recuperación.
En 1995 se inician las actividades del GLB a través de un convenio establecido con el Servicio de Aeronomía del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) francés, permitiendo la realización de la campaña denominada Ozono'95. Luego en 1997, junto al CNRS y con la participación de diferentes entidades científicas internacionales, se realizó una nueva campaña denominada SRS (Stratospheric Regular Soundings). Esta última terminó de consolidar la calificación operacional del GLB como base permanente de lanzamiento de globos estratosféricos en la región inter-tropical.
Desde entonces, distintos proyectos de investigación atmosférica se han venido desarrollando en Baurú, principalmente a través de acuerdos de cooperación con la agencia espacial francesa (CNES). En ese marco se han realizado importantes campañas de lanzamiento de globos de corta y larga duración en 2000 (SWWS 2000), 2001 (Pre Hibiscus), 2003 (Envisat Pre-Hibiscus) y 2004 (Hibiscus - Troccinox).
El GLB cuenta durante las campañas internacionales con el apoyo del aeropuerto local en cuanto a seguridad aérea y con un helicóptero de la Fuerza Aerea Brasileña que permite recuperar las cargas científicas en forma casi inmediata.
