Kentucky, Estados Unidos - 7/1/1948
Un P-51 Mustang persigue un OVNI y su piloto perece en el intento. El famoso y mitológico caso Mantell
Reproducción artistica del encuentro entre Mantell
y el "Ovni" realizada por el pintor Chris
Foss |
Si bien se ha dicho mucho respecto de este caso -el que constituye sin lugar a dudas uno de los grandes clásicos de la ufología mundial- la mayoría de tales historias no son más que leyendas o deformaciones de la realidad. En noviembre del año 2002, el investigador Kevin Randle presentó en internet un exhaustivo "dossier" sobre el caso, en donde analiza uno a uno todos los elementos que componen la compleja trama del evento, explicando racionalmente cada uno de ellos. Actualmente, me encuentro traduciendo dicho artículo para incluirlo en StratoCat. Mientras completo la tarea, les ofrezco aquí la introducción en donde se presenta el detallado desarrollo del incidente.
Tal y como es frecuentemente relatado en la literatura OVNI, el incidente comienza a las 13:40 hs (1:20 pm). El Sargento Quinton Blackwell, trabajando en la torre de control de Godman Army Air Field en Fort Knox, Kentucky, recibió una llamada telefónica de la Policia Militar pues habían recibido a su vez, una llamada de la patrulla de caminos del estado informando de reportes sobre "algo" que volaba sobre Maysville, Kentucky. Esa información fue entregada al oficial de operaciones de la base, al oficial de inteligencia y finalmente al comandante de la instalación, el Coronel Guy F. Hix pero ninguno de ellos fue capaz de identificarlo.
Durante cerca de una hora y 25 minutos, docenas de personas incluyendo al coronel Hix, observaron el OVNI que parecía estar suspendido inmóvil en el sector sudoeste del firmamento. En los pueblos de Kentucky del sur, la gente vió el OVNI. Algunos afirmaban que se desplazaba silenciosa y lentamente hacia el sur. Otros decian en cambio que evolucionó por algunos minutos y luego volvió a su lento vuelo. Los testigos estaban describiendo claramente algo que se movía muy despacio.
Parte del avión de Mantell luego de estrellarse
(del sitio de la Guardia
Nacional de Kentucky) |
Los registros son también confusos acerca de la altura alcanzada por varios de los pilotos. Claramente Mantell y dos de sus escoltas alcanzaron los 15.000 pies. Cierta documentación sugiere que los 3 aviones alcanzaron los 22.000 pies, donde los dos escoltas que permanecían con él, los tenientes A.W. Clements y B.A. Hammond regresaron. El equipo de oxígeno de uno de los cazas había fallado y las regulaciones militares requerían el uso de oxígeno por encima de los 14.000 pies.
Hammond informó por radio que abandonaba la intercepción, pero Mantell, que no tenía equipo de oxígeno en su aeroplano, continuó ascendiendo sin tomar conocimiento del mensaje de Hammond. A los 30 minutos de perseguir el enorme objeto, cada uno de los aviones de escolta abandonaron la intercepción. A las 13:10 hs. Mantell era el único piloto que quedaba, solo, a 23.000 pies, siguiendo el objeto. De acuerdo a la documentación el dijo a sus compañeros que ascendería hasta los 20.000 pies y que si no podía acercarse u observar algun otro detalle debería abandonar la persecución. Otros sugieren que dijo que subiría hasta los 25.000 pies por 10 minutos. Lo último que alguien vió de él fue que todavía se encontraba ascendiendo hacia el OVNI, pero no volvió a comunicarse por radio ni con sus amigos, ni con la torre de Godman. Para las 15:15 hs. se había perdido contacto tanto visual como radial con Mantell.
Temiendo lo peor, se lanzó una búsqueda y pasadas las 17:00, los restos del F-51 de Mantell fueron encontrados diseminados a lo largo de casi un kilómetro de terreno en una granja cerca de Franklin, Kentucky. El cuerpo del piloto se encontraba dentro de la cabina destrozada. Su reloj se había detenido a las 15:18 hs. La evidencia apuntaba a que Mantell había fallecido como consecuencia del choque del avión contra el suelo.
Estos son los hechos tal y como han sido establecidos hasta este punto. Obviamente éste es un exámen sólo superficial del incidente. Existe información adicional y análisis de lo que ocurrió, el cual en parte se basa solamente en especulaciones.
Una investigación del accidente fue iniciada inmediatamente tal y como requieren las regulaciones por dos vías distintas. La primera para determinar que le ocurrió a Mantell y por que se estrelló. Esta era una investigacion standard de un accidente aéreo. La otra era para identificar el objeto u objetos que había perseguido. Esa era una investigación OVNI.
Hasta aquí la introducción del artículo de Kevin Randle. En un futuro cercano les ofreceré traducido el texto completo de su investigación. En ella quedan en evidencia mucho de los infundados mitos que rodean al caso y como conclusión se plantea el hecho que Mantell violó regulaciones subiendo por encima de los 14.000 pies sin equipo de oxígeno, muriendo en el estrellamiento resultante. En cuanto al objeto que había perseguido, se trataba de un globo destinado al estudio de los rayos cósmicos denominado "Skyhook" y que había sido lanzado el día anterior desde la base militar de Camp Ripley, cerca de Little Falls, en el Estado de Minnesota.
(Continuará...)
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